퇴행성 관절염(Osteoarthritis): 원인, 증상 및 관리 방법

“나이가 들수록 무릎이 아프고 뻣뻣해지는 이유는?” **퇴행성 관절염(Osteoarthritis)**은 **관절 연골이 점진적으로 손상되면서 발생하는 만성 질환**입니다. 특히 **무릎, 손가락, 고관절, 척추 등 체중을 지탱하는 관절에서 자주 발생**하며, 오늘은 **퇴행성 관절염의 원인, 증상, 치료 및 관리 방법**에 대해 알아보겠습니다.

1. 퇴행성 관절염이란?

퇴행성 관절염은 **연골이 점차 닳아 없어지면서 관절이 손상되는 질환**입니다. 연골이 닳으면 뼈와 뼈가 직접 맞닿아 마찰이 증가하고 **통증과 염증이 발생**할 수 있습니다.

퇴행성 관절염의 주요 원인

• 노화: 연골이 시간이 지나면서 자연적으로 마모됨
• 비만: 체중 증가로 인해 관절에 가해지는 부담 증가
• 반복적인 관절 사용: 특정 관절을 지속적으로 사용하여 연골 손상 가속화
• 유전적 요인: 가족력에 의해 관절염 발생 위험 증가
• 관절 외상: 이전에 다쳤던 관절이 퇴행성 변화에 취약
• 호르몬 변화: 폐경 이후 여성에서 호르몬 감소로 인한 연골 손상 증가

2. 퇴행성 관절염의 주요 증상

퇴행성 관절염은 천천히 진행되며, 시간이 지날수록 증상이 악화될 수 있습니다.

대표적인 증상

• 관절 통증: 움직일 때 통증이 발생하고 휴식 시 완화됨
• 관절 강직: 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣한 느낌
• 운동 범위 감소: 관절이 정상적으로 움직이기 어려움
• 부종 및 염증: 관절 주변이 부어오르고 염증이 생길 수 있음
• 뼈 마찰음(크레피투스): 관절을 움직일 때 마찰음이 들리는 현상

💡 **퇴행성 관절염이 진행되면 일상생활에 불편을 초래할 수 있으므로 조기 관리가 중요합니다.**

3. 퇴행성 관절염 진단 방법

퇴행성 관절염은 의사의 진찰과 영상 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

진단 검사 방법

• X-ray 검사: 관절 간격 감소 및 골극(뼈 돌기) 확인
• MRI 검사: 연골 손상 및 인대 이상 여부 평가
• 초음파 검사: 관절 내 염증 및 활액막 이상 확인
• 혈액 검사: 류마티스 관절염과 감별 진단

4. 퇴행성 관절염 치료 방법

퇴행성 관절염의 치료는 **통증 완화, 염증 감소 및 관절 기능 유지**를 목표로 합니다.

1) 비수술적 치료

• 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 주사, 히알루론산 주사
• 운동 및 물리치료: 관절 주변 근육 강화, 관절 유연성 증가
• 체중 조절: 무릎 및 고관절에 가해지는 부담 감소
• 보조기 사용: 무릎 보호대, 지팡이 등으로 관절 부담 경감

2) 수술적 치료

비수술적 치료로 호전되지 않는 경우, 수술을 고려할 수 있습니다.

관절내시경 수술

손상된 연골 조각을 제거하여 증상을 완화하는 방법입니다.

절골술

뼈의 정렬을 변경하여 관절에 가해지는 부담을 줄이는 수술입니다.

인공관절 치환술

심한 관절염 환자를 위해 손상된 관절을 인공관절로 대체하는 수술입니다.

5. 퇴행성 관절염 관리 및 예방 방법

퇴행성 관절염은 생활 습관을 개선하면 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

1) 규칙적인 운동

• 저충격 유산소 운동 (걷기, 수영, 자전거 타기)
• 관절 주변 근육 강화 운동 (무릎 및 허벅지 근력 강화)
• 스트레칭 및 요가 (관절 유연성 증가)

2) 건강한 식습관

• 오메가-3 지방산 (연어, 견과류) 섭취
• 칼슘과 비타민 D 보충 (우유, 치즈, 녹색 채소)
• 항산화 성분이 풍부한 음식 (베리류, 녹차, 강황)

3) 체중 관리

체중이 증가할수록 관절에 가해지는 부담이 커지므로 적정 체중 유지가 중요합니다.

퇴행성 관절염은 **조기 발견과 생활 습관 개선으로 진행을 늦출 수 있는 질환**입니다. **건강한 운동 습관과 식단을 유지하며, 관절 건강을 지켜보세요!**