“목이 뻣뻣하고 팔이 저리다면?” **목디스크(경추 추간판 탈출증, Cervical Herniated Disc)**는 **목뼈(경추) 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 질환**입니다. 오늘은 **목디스크의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법**에 대해 알아보겠습니다.
1. 목디스크란?
목디스크는 **경추 사이의 디스크(추간판)가 돌출되어 신경을 압박하면서 통증과 신경 증상을 유발하는 질환**입니다. 주로 **경추 5~6번, 6~7번 부위에서 많이 발생**하며, 심한 경우 어깨와 손까지 통증이 퍼질 수 있습니다.
목디스크의 주요 원인
- 잘못된 자세: 거북목 증후군, 스마트폰 및 컴퓨터 사용 증가
- 퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크가 약해지고 탄력 저하
- 외상: 교통사고, 낙상 등으로 인한 경추 손상
- 무리한 운동: 갑작스러운 충격이 목에 가해지는 경우
- 근육 약화: 목 주변 근육이 약해져 디스크 압박 증가
2. 목디스크의 주요 증상
목디스크는 증상의 정도와 위치에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
대표적인 증상
- 목 통증: 목이 뻣뻣하고 통증이 지속됨
- 방사통: 어깨, 팔, 손가락까지 저리고 아픈 증상
- 근력 저하: 손에 힘이 빠지고 물건을 잡기 어려움
- 두통 및 어지러움: 목 신경 압박으로 인해 머리가 무겁고 어지러움
- 손 저림: 손가락 끝이 저리고 감각 이상
💡 **목디스크가 악화되면 신경 손상이 심해질 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다.**
3. 목디스크 진단 방법
의사는 다양한 검사를 통해 목디스크를 진단합니다.
진단 검사 방법
- 신경학적 검사: 목과 팔의 감각 및 근력 테스트
- X-ray 검사: 경추 정렬 이상 및 퇴행성 변화 확인
- MRI 검사: 디스크 탈출 정도 및 신경 압박 확인
- CT 검사: 뼈 구조 및 디스크 상태 정밀 분석
4. 목디스크 치료 방법
목디스크의 치료는 **통증 완화, 신경 압박 해소 및 재발 방지**를 목표로 합니다.
1) 비수술적 치료
- 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 근이완제
- 물리치료: 온열치료, 초음파 치료, 전기 자극 요법
- 운동 치료: 목 근력 강화 및 스트레칭
- 신경차단술: 신경 주사 치료로 통증 조절
2) 수술적 치료
비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
미세현미경 디스크 제거술
돌출된 디스크 일부를 제거하여 신경 압박을 줄이는 방법입니다.
경추 인공디스크 치환술
심한 디스크 손상 시 인공 디스크를 삽입하여 경추 기능을 유지하는 방법입니다.
경추 유합술
심한 불안정성이 있는 경우 두 개의 척추뼈를 고정하는 수술입니다.
5. 목디스크 예방 및 관리 방법
목디스크는 생활 습관 개선을 통해 예방할 수 있습니다.
1) 올바른 자세 유지
- 컴퓨터 사용 시 모니터를 눈높이에 맞추기
- 스마트폰을 사용할 때 고개를 숙이지 않기
2) 규칙적인 스트레칭
- 목을 좌우로 천천히 돌리는 운동
- 턱을 살짝 당기면서 목뼈 정렬 유지
3) 적절한 베개 사용
너무 높은 베개는 피하고, 경추를 지지하는 베개 사용
4) 체중 관리 및 근력 강화
체중이 증가하면 경추 부담이 커지므로 적정 체중 유지가 중요합니다.
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